Los efectos de los compuestos orgánicos volátiles para la salud pueden variar mucho según el compuesto y comprenden desde un alto grado de toxicidad hasta ausencia de efectos conocidos. Esos efectos dependerán de la naturaleza de cada compuesto y del grado y del período de exposición al mismo. Y hoy te hablaremos un de los COV´s, la problemática que aportan y una solución de análisis para estos compuestos. Sin más comencemos.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV´s), también conocido en la literatura inglesa como volatile organic compunds (VOC´s) son todos aquellos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a la temperatura ambiente. Suelen presentar una cadena con un número de carbonos inferior a doce y contienen otros elementos como oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. La presencia de estos supera el millar, pero los más abundantes en el aire son metano, tolueno, n-butano, i-pentano, etano, benceno, n-pentano, propano y etileno. Tienen un origen tanto natural (COV biogénicos) como antropogénico (debido a la evaporación de disolventes orgánicos, a la quema de combustibles, al transporte, etc.). Se clasifican en 3 grupos, dependiendo de su peligrosidad:
- Compuestos extremadamente peligrosos para la salud: Benceno, cloruro de vinilo y 1,2 dicloroetano.
- Compuestos clase A: los que pueden causar daños significativos al medio ambiente, como por ejemplo: acetaldehído, anilina, tricloroetileno, etc.
- Compuestos clase B: tienen menor impacto en el medio ambiente. Pertenecen a este grupo, entre otros, acetona y etanol.
Los efectos de los compuestos orgánicos volátiles para la salud y el medio ambiente pueden variar mucho según el compuesto y comprenden desde un alto grado de toxicidad hasta ausencia de efectos conocidos. Esos efectos dependerán de la naturaleza de cada compuesto y del grado y del período de exposición al mismo. Algunos efectos los encostraremos en la siguiente tabla:
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Compuestos orgánicos volátiles |
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Efectos en la salud humana |
Efectos en el medio ambiente |
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Los efectos tóxicos o cancerígenos. El benceno y el 1,3-butadieno presentan efectos carcinogénos, ya que son agentes inductores de leucemia; los aromáticos están clasificados como carcinogénicos y mutagénicos. Los efectos de los COV´s en la salud humana dependen del compuesto y su grado de toxicidad, y su tiempo de exposición. A largo plazo observaremos lesión de hígado, riñones, sistema nervioso central y cáncer. Y a corto plazo, irritación de ojos, vías respiratorias, dolor de cabeza, fatiga, alergias, entre otros. |
Agotamiento del ozono troposférico. Si contienen cloro o bromo en su estructura, los procesos de fotolisis pueden conducir a la liberación de compuestos desencadenantes de la destrucción de ozono. |
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Formación fotoquímica de ozono troposférico. En presencia de óxidos de nitrógeno y luz solar, los COV reaccionan formando ozono. El ozono afecta la salud humana, así como los cultivos y vegetación. |
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Potenciación del efecto invernadero global. Si los COV que se acumulan en la troposfera absorben la radiación infrarroja pueden potenciar el efecto invernadero. |
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Acumulación y persistencia en el ambiente. Algunos COV, superan los procesos de oxidación y se vuelven persistentes, siendo adsorbidos sobre partículas y transportados a largas distancias. |
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Dada la importancia como contaminante, es necesario establecer limites de emisiones de COV, los cuales los podemos encontrar en la norma oficial Mexicana NOM-123, capitulo 4. Dichas emisiones estarán limitadas de tal forma que queda regulado el límite de emisión de COV en gases residuales (emisión localizada) y el límite de emisión difusa de COV, como porcentaje de entrada de disolventes. El problema que encontramos es encontrar un equipo adecuado para el analisis, y que pueda arrojar resultados confiables. Es por esto que, con una gran preocupación por mejorar y proteger el medio ambiente, te ofrecemos la opción de un equipo de análisis de compuestos orgánicos volátiles (COV), el cromatógrafo de gases acoplado a el espectrómetro de masas GCMS-TQ850 de Shimadzu. Este equipo diseñado para maximizar la productividad del laboratorio y minimizar el impacto ambiental, es ampliamente utilizado para el análisis cualitativo y cuantitativo de sustancias químicas.
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